もったいない

Mottainai is a Japanese phrase that means 'what a waste,' but it also carries a sense of gratitude and respect for resources. 

In 2005, Wangari Maathai, Kenyan environmentalist / Nobel Peace Prize winner, visited Japan and learned about the concept of "mottainai." She was deeply impressed because the word captures not only the idea of avoiding waste (Reduce, Reuse, Recycle) but also a deep gratitude and respect for nature and finite resources. Realising that no single English word could fully capture this mindset, she launched the global "MOTTAINAI Campaign" to encourage people worldwide to practice sustainable living and value what they have.

The Mottainai Campaign (Ministry of Foreign Affairs of Japan)

例文 Example sentences

食べ物や物を むだにするとき（What a waste / Don't waste）

• Don't waste food. It's mottainai! （食べ物を残（のこ）さないで。もったいないよ！）

• Throwing away perfectly good clothes is such a waste. （まだ全然（ぜんぜん）着られる服（ふく）をすてるなんて、すごくもったいない。）

時間や機会（きかい）を逃（のが）すとき（Waste of time / Too good to miss）

• It's a waste of time to just sit around all day. （一日中何もしないで過（す）ごすなんて、時間がもったいない。）

• It would be a shame to pass up this opportunity. （この機会（きかい）を逃（のが）すのはもったいないよ。）

能力（のうりょく）や価値（かち）に対してぜいたくすぎるとき（Too good for... / Shame）

• This fancy coat is too good for everyday use. （この高級なコートをふだん使いするのはもったいない。）

• He has so much talent; it's a shame he doesn't use it. （彼はすごく才能（さいのう）があるのに、使わないなんて本当にもったいない。）